Il 7 agosto 1974, alle 07:15, il funambolo francese Philippe Petit sale sulla Torre Nord del World Trade Center di New York: lì dei complici gli fanno trovare un cavo di acciaio di circa 3 centimetri di diametro, teso fino alla Torre Sud. In 45 minuti, Petit percorre i 42,5 metri di cavo otto volte avanti e indietro, con un'asta per aiutarsi nell'equilibrio.  Alle 8 e poco più viene arrestato dalla polizia di New York. Vista la grande risonanza dell'impresa, però, Petit sarà condannato solo a delle esibizioni per bambini a Central Park. Di questa impresa rimane più di un film (l'ultimo, The Walk, è di Robert Zemeckis), e le testimonianze di Petit stesso, autore anche di un formidabile Trattato di funambolismo. «Quando i carpentieri in legno iniziano a costruire un ponte, quando i maghi esibiscono una cordicella sul palco, quando i bambini giocano a tiro alla fune e quando...